Bệnh viện phụ sản Saint Vicent de Paul (quận 14 Paris) được xây dựng từ năm 1930. Sau quá trình tái cơ cấu hệ thống vào năm 2011, các dịch vụ được chuyển sang địa điểm mới, bỏ lại 3.5 hecta đất và các tòa nhà. Khu vực này được dự tính biến đổi trở thành một khu đô thị mới khởi công vào năm 2017. Trong thời gian chờ đợi dự án, chính quyền thành phố mong muốn tận dụng những cơ sở hạ tầng bỏ hoang này. Tổ chức Aurore (một trong những tổ chức hàng đầu ở Pháp về hỗ trợ nơi ở khẩn cấp) được cấp phép để cải tạo lại một phần bệnh viện trở thành một địa điểm cung ứng chỗ ở cho những người vô gia cư.
Vào năm 2015, dự án “Les Grands Voisins”(LGV) được khởi động. Hai tổ chức khác cùng kết hợp với Aurore là Yes we camp (phụ trách cải tạo không gian ngoài trời và tổ chức các hoạt động văn hóa) và Plateau Urbain (một tổ chức chuyên về hỗ trợ cải tạo sử dụng các không gian tạm thời). Dự án LGV, dưới sự hỗ trợ về tài chính và thủ tục của chính quyền quận 14 cũng như từ các tổ chức khác, được hi vọng trở thành một không gian công cộng hấp dẫn đối với cư dân khu vực và thành phố, cung cấp địa điểm cho các hoạt động văn hóa nghệ thuật. Những tòa nhà đồng thời cũng được cải tạo lại để biến thành không gian cho các xưởng nghệ thuật, phòng trưng bày, không gian làm việc của các tổ chức, công ty trẻ.
Đúng với cái tên Les Grands Voisins (Xóm lớn), các hoạt động ở đây được xây dựng như một mạng lưới kết hợp giữa những cư dân khu vực, các tổ chức, các công ty để xây dựng nhiều chương trình đa dạng phục vụ cho việc thúc đẩy phát triển văn hóa, nghệ thuật, giáo dục cũng như những mối quan hệ xã hội cộng đồng.
Cuối năm 2017, giai đoạn 1 của dự án LGV kết thúc. Khu vực này sẽ chuyển sang giai đoạn 2 khi công trường của dự án khu đô thị mới bắt đầu. Một phần không gian và các hoạt động sẽ vẫn được tiếp diễn song song với việc thi công dự án, cho đến khi nó bị tháo dỡ hoàn toàn đến năm 2020.
Trong những đô thị chật hẹp với mật độ cao như Paris, việc tận dụng những không gian trống, bỏ hoang cho các hoạt động tạm thời như LGV là hết sức ý nghĩa. Nó không chỉ giải quyết nhu cầu về không gian địa điểm cho các hoạt động nghệ thuật, văn hóa, xã hội mà nơi quy tụ của những tổ chức cá nhân trẻ năng động, đa ngành nghề, tạo thành một mạng lưới liên kết hỗ trợ nhau.
Dự án này khiến mình nhớ đến khu hợp tác xã Zone 9 ở Hà Nội, bị đóng cửa từ năm 2013 chỉ sau chưa tròn 1 năm hoạt động. Dù Zone 9 chỉ là một tổ hợp tự phát dưới sự quản lí của tư nhân và thiên nhiều về tính thương mại, nhưng nó là một dẫn chứng cho thấy các dự án thế này rất cần thiết và phù hợp với bối cảnh đô thị chật hẹp và thiếu không gian công cộng trầm trọng như Hà Nội hay TP HCM.
