Diện tích đất nhỏ là một đặc trưng phổ biến, nhất là ở những khu vực trung tâm các thành phố lớn. Hạn chế về mặt bằng xây dựng, chủ nhà luôn muốn tận dụng hết giới hạn được cấp phép, cả về mặt bằng lẫn chiều cao để tối đa hoá diện tích. Tuy nhiên, khi mặt bằng được lấp đầy bởi các công năng, bên trong công trình sẽ còn ít khoảng trống cho việc lưu thông ánh sáng, không khí, ít khoảng lùi để nhìn ngắm bao quát, không gian sống cũng bớt đi phần thú vị khi bị giới hạn bởi các cấu trúc sàn tường trần đơn điệu. Sự mâu thuẫn giữa việc đáp ứng diện tích sử dụng và kiến tạo không gian sống chất lượng là một vấn đề mà nhà ở đô thị hay phải đối mặt.